Le poète et député-maire honoraire de Fort-de-France, Aimé Césaire, a appelé à sauver le lycée Schoelcher avant sa mort en le classant «bâtiment historique», dans une lettre adressée à la ministre de la Culture, Christine Albanel.

«Construit dans les années 1930, cet ensemble présente un intérêt majeur dans l’histoire de l’architecture du 20ème siècle sur le plan international. Les îles de la Caraïbe ont constitué un laboratoire d’expérimentations architecturales et urbaines à cette époque», a précisé l’homme de lettres martiniquais dans sa lettre à Christine Albanel.

Le poète de la Négritude a souligné l’importance du lycée pour «le patrimoine martiniquais» et le passage par ce lycée d’un «grand nombre de Martiniquais de renom qui y ont fait leurs études. Le lycée Schoelcher est devenu un monument historique que nous devons garder à tout prix, véritable document historique». Ce lycée est selon lui «l’affirmation d’une fidélité et l’affirmation d’une doctrine». Aimé Césaire

Le lycée tient son nom de Victor Schoelcher, député de la Martinique et de la Guadeloupe entre 1848 et 1850. En tant que président de la commission d’abolition de l’esclavage, Victor Schoelcher est l’initiateur du décret du 27 avril 1848 abolissant l’esclavage en France.

Victor Schoelcher jusqu’à la fin de sa vie demeure un humaniste. Fervent défenseur d’une république démocratique et sociale, il lutte contre l’analphabétisme, pour une instruction publique laïque et gratuite.

En 1884 il fait don d’une partie de sa bibliothèque personnelle à la bibliothèque qui porte son nom à Fort de France, à la condition qu’elle soit ouverte à tous, en particulier pour l’instruction des anciens esclaves noirs. Malheureusement la plupart des livres seront détruits par l’incendie qui ravagea Fort de France en 1890.

Victor Schoelcher meurt à Houilles dans les Yvelines le 25 décembre 1893 et entre au Panthéon le 20 mai 1949.

Le 28 février 1902 le Décret promulgué 6 avril, donne au Lycée de Saint Pierre le nom de Victor Schoelcher est transféré à Fort de France à la Caserne Bouillé (externat colonial).

Le site actuel est retenu dès 1919 pour la reconstruction du Lycée. Les travaux débutent vers 1920 au flanc du Morne « Abellar » en terrasses, dominant la baie de Fort de France et le centre-ville, dans une architecture dite « Coloniale ». Le lycée Victor Schoelcher ouvrira ses portes en janvier 1937.